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카레가 치매예방에 좋은 이유 / 강황의 효능 - 항염효과와 항산화 효과

강황에 들어있는 커큐민은 일반적으로 카레에서 많이 섭취할 수 있는 영양소이다. 강황이 노란색인 이유는 강황 안에 들어있는 노란색을 띠는 색소 성분인 커큐민 때문이다. 이 노란색을 띠는 커큐민은 크게 2가지 인체에 이로운 기능을 하는데 첫째로는 항염 효과와 둘째로는 항산화 효과다.

커큐민의 가장 큰 장점 2가지

1. 항염 효과는 뇌 기능 개선에 큰 도움을 주는데 커큐민의 항염 효과로 뇌혈관의 염증을 막아 기억력 개선에 도움을 준다.

2. 항산화 효과는 활성 산소를 제거함으로써 피로감과 노화를 예방, 방지한다.

커큐민의 항염 효과는 치매예방에 탁월하다. 카레를 많이 먹는 인도인들은 전 세계에서 치매 발병률이 가장 적은 나라로 통계 발표되었다. 이 발병률은 미국인(서방국)에 비해서는 1/4 수준으로 타국에 비해 현저하게 낮은 치매 발병률이다. 이렇게 치매 발병률이 낮은 가장 합리적인 이유로는 인도인들이 자주 먹는 카레에서 찾아볼 수 있는데 카레에 들어있는 커큐민은 염증을 줄이는 효과가 뛰어나다.

커큐민이 기억력 감퇴를 일으키는 치매 환자의 뇌 속에서 발견되는 염증 세포(베타 아밀로이드)를 파괴함으로써 치매를예방할 수 있는 것이다. 이러한 치료효과는 아직 동물실험에서 밖에 입증되지 않은 가설이긴 하지만 인도인들의 치매 발병률과 커큐민을 섭취한 남녀 40명은 기억력이 크게 개선되었다는 연구 결과로 인해 높은 신빙성을 띄고 있다. 염증을 줄여주기 때문에 각종 근육통에 또한 효과적이다.

커큐민의 항산화 작용은 활성 산소를 제거하는 역할을 한다. 호흡을 할 때 에너지를 생산해내기 위해서 어쩔 수 없이 활성 산소가 발생하는데 이때 발생하는 활성 산소는 90%의 질병의 원인으로 여겨지며 또 다른 활성 산소의 단점으로는 인체의 노화를 촉진시킨다. 다만 활성 산소는 강력한 살균 작용을 하므로 200여 가지가 넘는 질병을 막아주는 역할도 하기 때문에 인체에게 있어서는 양날의 검이다. 하지만 과도한 활성 산소는 반드시 이롭다고 할 수 없으므로 적절한 제거가 필요하다. 커큐민은 이러한 활성 산소를 제거하는데 탁월한 역할을 한다. 즉, 커큐민을 섭취함으로써 활성 산소를 줄여 노화를 방지하고 질병을 예방할 수 있는 것이다.

추가로 커큐민은 암 예방에도 탁월한 작용을 한다는 연구결과도 있다. 커큐민의 염증(유해 단백질)을 제거하는 기능 때문이다. 그로 인해 지방세포를 제거하는 다이어트에도 도움이 된다. 헤르페스라고 불리는 인유두종 바이러스(HPV)의 활성을 억제하는 역할도 한다. 이 바이러스는 정도가 심해지면 구강암을 유발하므로 커큐민이 구강암을 예방한다고 볼 수 있다. 커큐민은 위산 억제, 조절을 하여 소화작용에도 도움을 주며 속 쓰림을 호소하는 사람에서 추천할만하다. 

섭치 시 주의할 점은 임산부와 저혈압을 갖고 있는 사람, 수술을 앞둔 사람 등은 커큐민을 섭취 시 위험할 수 있으니 주의를 요한다. 이렇게 이점이 많은 커큐민을 가장 쉽게 섭취할 수 있는 방법은 카레이며 카레는 남녀노소 좋아하는 음식이고 쉽게 요리 가능하니 주 2일 이상 카레를 요리해 먹어보는 것은 어떨까 권장해본다.